Тугое вращение втулки обусловлено исключительно подшипниками.
легкость вращения втулки без нагрузки не показывает ничего. Легкость вращения надо измерять на втулке, собранной в колесе и установленной на велосипед с катящимся на нем байкером (что несколько затруднительно). Паранойя ТС по поводу тяжести вращения мне кажется надуманной.