Гоночный кросс-кантрийный байк GT Zaskar был куплен мной в Триал-спорте в марте 2008 года по предварительному заказу. За четыре минувших сезона я проехал на нём более 5000 км, поэтому сейчас могу дать велосипеду объективную оценку. В течение прошедшего времени часть оригинальных узлов были заменены на новые: седло на WTB Speed V (оказалось мало), ведущая звезда системы на Shimano 48T (для большей скорости), передний ротор на Shimano 180 mm (для лучшего торможения), педали на Shimano PD-M324 и колёса на Fulcrum Red Metal 5 (не выдержали жёсткой эксплуатации), а также тормозные колодки и камеры на аналогичные. Как можно заметить, за исключением звезды и тормозного диска остальные замены оказались вынужденными. Кроме того, по окончании каждого сезона велосипед проходил полную переборку, что положительно сказалось на увеличении ресурса всех узлов, а кареточная труба и крепления заднего суппорта были отторцованы.
Алюминиевая рама Kinesis Superlite Custom 6061 сопровождается пожизненной гарантией и имеет двойной баттинг труб переднего треугольника, которые выполнены с применением технологии гидроформинга. Она очень лёгкая и накатистая, благодаря чему позволяет разогнать велосипед за считанные секунды. Геометрия посадки достаточно вытянутая. Интегрированная в раму рулевая колонка Cane Creek собрана на промышленных подшипниках.
Вилка Rock Shox Reba имеет двухкамерную систему пневматической амортизации Dual Air и масляный демпфер с раздельными регулировками скорости сжатия и отбоя Motion Control. Благодаря независимым воздушным камерам существует возможность накачивать негативную камеру на 1 атм сильнее позитивной, что делает усилие страгивания вилки минимальным и позволяет хорошо обрабатывать мелкие неровности даже при жёстко накачанной позитивной камере. Вследствие этого подвеска обладает прогрессивной характеристикой и неограниченной энергоёмкостью. Так, мне ни разу не удалось пробить вилку более чем на 85 мм. В целом, после длительного поиска оптимального давления я остановил свой выбор на значениях 120 psi / 135 psi, которые идеально подходят под мой вес, стиль катания и индивидуальные предпочтения. В процессе переборки в масляную ванну была залита вилочная синтетика вязкостью 15W, а скорости демпфирования сжатия и отбоя приближены к среднескоростным показателям. Благодаря всем вышеперечисленным настройкам подвеска стала незаметно глотать крупные колдобины и при этом достаточно хорошо обрабатывать дорожную мелочёвку. Особенно отчётливо проявилась прогрессия начиная с середины хода: первые сантиметры сжатия вилка воспринимается очень плюшевой и податливой, работая в зоне высокочастотного резонанса, однако затем она довольно быстро меняет свою характеристику, становясь жёсткой и непробиваемой, благодаря чему поглощаются неровности в зоне низкочастотного резонанса. Кроме того, за счёт качественного демпфирования эффективно гасятся вертикальные ускорения, вследствие чего при сильных ударах и крутых приземлениях работа подвески становится практически незаметной.
Трансмиссия представлена 27-скоростным обвесом класса Shimano Deore LX (по кругу). Система стандарта HollowTech II с длиной полых шатунов 175 мм интегрирована с состоящей из двух внешних чашек пустотелой кареткой и имеет параметры 48х32х22, а кассета – 11-32. Спереди установлен переключатель с верхней тягой, а сзади – с прямой тягой (Top Normal) и удлинённой лапкой (SGS). Цепь HG73 состоит из 108 звеньев и оснащена быстросъёмным замком SRAM. Манетки триггерного типа Rapid Fire обладают двухсторонним действием. Педали PD-M324 отличаются самой надёжной конструкцией во всей линейке Shimano (даром, что тяжелее), имеют контактную и неконтактную стороны (что позволяет отстёгиваться на опасных участках) и базируются на насыпных шарикоподшипниках качения (последних оставшихся в моём велосипеде). Кроме того, они являются единственной моделью Shimano, разбирающейся с торца, а не со стороны шатуна. Как и положено обвесу такого уровня, при наличии смазки трансмиссия работает бесшумно, а скорости переключаются быстро и незаметно.
Тормозная система представлена дисковой гидравликой Shimano Deore LX. Спереди установлен ротор со шлицевым креплением Center Lock диаметром 180 мм, сзади – 160 мм. Органические колодки отличаются мягкой работой и слабо изнашивают диски, а в качестве гидравлической жидкости используется минеральное масло. Расширительный бачок обладает удобной формой и большим объёмом, что позволяет легко проводить прокачку. Благодаря демпфирующим контактным пластиковым вставкам внутри поршней вибрации при торможении не передаются на калипер и раму велосипеда, а вследствие удачной конструкции суппортов легко производить регулировку положения колодок на просвет и следить за степенью их износа, не снимая колёс. Как и следовало ожидать, тормоза работают без каких-либо нареканий – они имеют мощное замедление и при этом позволяют легко дозировать степень блокировки (модуляцию), а качественное гидравлическое масло не замерзает на морозе.
Колёса представлены моделью Fulcrum Red Metal 5 AFS. Втулки собраны на промышленных подшипниках увеличенного диаметра (двух спереди и четырёх сзади), которые посажены на 20-миллиметровую ось с наконечниками под эксцентрик, а для их разборки потребуется лишь один шестигранник. Трещотка представляет собой открытый храповый механизм с трёмя сдвоенными собачками на корпусе барабана. Клёпанные обода имеют двойной профиль с пистонированными отверстиями и 24-спицевую тангенциальную аэродинамическую спицовку в соотношении 2:1 (16 спиц собраны в три креста с одной стороны и 8 спиц в один крест с другой). Покрышки Kenda Karma 26x2.0 снабжены кевларовым кордом 120 tpi и резиной с двойным компаундом. Они отличаются большим объёмом, позволяя накачивать камеры до давления 80 psi (5,5 атм), что улучшает амортизацию и увеличивает накат велосипеда. В процессе поиска баланса между указанными параметрами я остановил свой выбор на значении 60 psi (4 атм), которое обеспечивает их наилучшее сочетание. Всенаправленный протектор обладает оптимальным рисунком для езды по пересечённой местности – в меру высокие шипы дают возможность не буксовать в грязи и при этом несильно шумят при езде по асфальту, слабо сопротивляясь качению велосипеда. Стоит отметить, что по ощущениям идеально отстроенные и смазанные насыпные подшипники составляют приблизительно 80% от качества вращения промышленных подшипников, поэтому преимущества последних (особенно с учётом увеличенного ресурса, простого обслуживания и лёгкой замены) очевидны.
Что касается личных ощущений, то велосипед воспринимается выше всяких похвал. Несмотря на максимальный размер XL, он лёгкий (12 кг) и быстрый. Присущие ему скорость и ускорение не оставляют шансов другим райдерам и доставляют истинное удовольствие от молниеносного разгона и потрясающего наката. На ровной асфальтовой прямой (как правило, на набережных при отсутствии встречного ветра) можно без труда сделать с места 35…40 км/час за считанные секунды, а затем поддерживать крейсерскую скорость в районе 25…30 км/час, периодически покручивая педали без приложения усилий. Максимальная скорость, которую мне удалось развить на данном байке – 78,3 км/час на Олимпийской велотрассе в Крылатском. На прямой же велосипед даёт возможность разогнаться до 50 км/час, после чего становится невозможно преодолеть сопротивление воздуха. Основная используемая мной передача трансмиссии – 3х6 (передаточное отношение 48/16), благодаря чему за один оборот педалей заднее колесо совершает три полных оборота. Что касается тормозной динамики, то за счёт переднего ротора увеличенного диаметра байк позволяет остановиться как вкопанный практически мгновенно, но колесо при этом не блокируется и замедление дозируется очень чётко, а при желании в конце тормозного пути велосипед можно эффектно поставить на переднее колесо.
Если говорить про места катания, то на данном байке я объездил всю Москву и ближайшее Подмосковье. Причём покатушки были совершенно разноплановыми – это и гонки по асфальту (Крылатское, Поклонная гора, ВДНХ), и кросс-кантри по пересечённой местности (Ромашково, Серебряный бор, Южное Бутово), и трофи-рейды в лесах после дождя (Лосиный остров, Красногорский лес, Битцевский лесопарк), и скоростные спуски (Филёвский парк, Нескучный сад, Орехово). Максимальный суточный пробег составил 160 км, хотя по ощущениям я без проблем мог бы сделать и две сотни. Другое дело, что в городе кататься на такие расстояния просто некуда, а ехать по трассе в потоке машин опасно и нецелесообразно. Одно время при езде по разбитому асфальту и бездорожью я периодически ощущал отсутствие задней подвески, но затем подстроил свой стиль катания под езду на хардтейле, поднимая заднее колесо контактными педалями при проезде препятствий и амортизируя удары ногами при приземлениях, после чего дискомфорт в целом пропал.
Резюмируя, я хочу сказать, что ни разу не пожалел о покупке данной модели и очень рад, что успел во время её купить. Сейчас велосипеды подобного уровня стоят порядка 70'000 руб, я же приобрёл его в два раза дешевле (без учёта последующего апгрейда). Недаром в 2008 году GT Zaskar выиграл в номинации «лучший кросс-кантрийный аппарат» журнала Mountain Bike!