Если у вас "тропинка" - сплошь камни да корни торчащие, как вот тут, например:
http://img.mota.ru/upload/wallpapers...sD-480x320.jpg
то мтб лучше будет (и не "мягче", так как на тм же хардтейле по НЕПРИПОДНЯТОЙ попе прилетит столько, что мало не покажется

)
Если через такие участки ехать небыстро и аккуратно, да на МТБ-шной резине, да давление правильное... Ездили же так, покуда не появилось аммовилок для велосипедов.
"Универсальность" понятие относительное и зависит от того, соответсвует ли велосипед вашим требованиям сейчас, на этапе выбора, и будет ли он потом вас удовлетворять в ходе эксплуатации (например, тот же МТБ может быть замечателен, но если захотите проехать относительно быстро по мокрой дороге и не быть забрызганным водой/грязью, то МОГУТ возникнуть некоторые проблемы... Аналогично с багажником (может "дырок" под него не оказаться), какие-то нюансы по конструкции, если решите сумочками обвесить раму, не всегда удобен широченный 70см руль... И т.д. и т.п.