Я не спец. по спортивной медицине, могу говорить только за себя, поэтому я бы сказал от середины протокола абсолюта и выше. Это если нет никаких спец. показаний, тогда - раньше. Например, я на пятом году занятий МТБ словил желудочковую тахикардию. Нестрашная, но неприятная штука. Потом, после курса лечения все прошло, вызвана она была, насколько я понял, дефицитом ионов калия и магния, которые интенсивно расходуются при интенсивных нагрузках.
В любом случае нельзя ездить на воде и хлебе (как я видел в одном из репортажей из Демино). А изотоник и гели - тоже химия.