Строго говоря поражающим фактором является не ускорение (с обратным знаком) головы при столкновении с препятствием, а ускорение головного мозга внутри черепной коробки.
Шлем (велосипедный и горнолыжный) строится и сертифицируется по принципу "жертвенной защиты" - ломаясь и сминаясь при столкновении он дает черепу продвинуться по оси удара еще сантиметр-другой и уменьшить торможение мозга внутри черепной коробки.
Из это следуют два важных вывода:
1) Шлем работает один раз, при мало мальски значительном ударе или при серии небольших ударов шлем подлежит безусловной замене, как бы солидно он не выглядел.
2) Шлем работает только в том диапазоне сил на которые он сертифицирован - то есть при разрушающих нагрузках.
Все удары, при которых шлем не ломается, не приносят непоправимого ущерба мозгу.
В подавляющем большинстве случаев "в быту" шлем используется с намерением (может на сформулированном осознанно) для защиты от скальпирования, ссадин, шишек и прочего. Что тоже неплохо, но это не является причиной, по которой шлем стал обязательным аксессуаром велосипедных и горнолыжных соревнований.